— А как же помощь, скажем местного правителя? Наверняка же эта земля кому-нибудь принадлежит. Ну, там лорду какому-нибудь, или королю.

— Разумеется принадлежит. Вопрос только в том, что нужна ли эта шахту владельцу этих земель. Ты слышал слова Сорина. Выхлопа она давала немного, поэтому и смысла тратить свои ресурсы, как военные, так и человеческие особого смысла не имеет.

— Да уж. Так себе тут все устроено.

— Ну а ты чего хотел? Если справедливости, то ты попал не в тот мир, — усмехнувшись, отвечает Андромеда.

— Так! Тихо! — говорю я ИИ, ибо слышу какой-то шум впереди.

Приседаю на одно колено, и, стараясь не издать ни единого шума, снимаю со спины арбалет, и заряжаю в него стрелу.

Из-за поворота выходит небольшая горстка крысюков. Не раздумывая стреляю в одного из них, после чего сразу же скидываю арбалет на землю, беру в руки клинок, и устремляюсь в сторону опешивших от такой наглости противников.

Опомнились крысолюды, когда было уже поздно. Клинок вонзается в шею второго, и он замертво падает на землю.

Третий крысолюд оказался проворнее и умнее. Когда он пришел в себя, и увидел смерть второго своего собрата, он просто бросился наутек. Ну, да, так я тебя и отпустил! резко срываюсь с места, и метров через пять догоняю крысу переростка, и вонзаю меч ему в спину.

Уведомляет меня инфосеть о получении опыта за последнего врага.

— Фух-х, — я облегченно вздыхаю, и возвращаюсь к месту, где оставил арбалет.

— Кинг, посмотри на Сумрака, — говорит мне Андромеда, и я обращаю внимание на падальщика, который все это время послушно лежал там, где я отдал ему команду.

— Он опять стал больше! — мало того, что уровень Сумрака повысился до четвертого, так он еще и сам снова вымахал, и стал больше. — Но почему?

— Есть предположение, что часть опыта, который ты получаешь за убийство крысолюдов, идет в его копилку, — задумчиво отвечает Андромеда. — Больше идей, у меня по этому поводу нет.

— Он что, так и будет дальше расти? — я еще раз посмотрел на Сумрака, который беззаботно вилял хвостом, и в свою очередь, пялился на меня.

— Скорее всего. А что, для тебя это проблема?

— Да не то, чтобы проблема… Просто я боюсь того, что он может вырасти больше меня.

— Так радоваться должен! У тебя в подчинении будет сильная боевая единица. Он уже больше крысолюдов, а уж если он подрастет еще. Раза эдак в два, то ты вообще сможешь на нем ездить! Разве это не здорово?

— Ага, а как я с таким чудищем тогда в город войду? Как думаешь, многие обрадуется соседству с падальщиком переростком?

— Не думаю, что он будет огромным. Помнишь его родителя? Ну, тот, что был у падальщиков вожаком?

— Ну да, а что?

— Тогда ты должен помнить его размеры, и как он спокойно раскидывал своих сородичей, решивших на него напасть.

— Так у него же уровень был в два раза больше чем у остальных, — ответил я Аде и задумался. — Слушай, а как ты думаешь, при достижении определенного уровня, Сумрак сможет эволюционировать?

— Не удивлюсь если да, — спокойно отвечает искусственный интеллект.

— Хм-м, — я снова посмотрел на падальщика, которого уже сложно было назвать мелким. В холке эта животина была мне примерно по пояс, а размер его клыков явно говорил о том, что злить это существо точно не стоит…

— Можешь есть, если хочешь, — говорю я Сумраку и киваю на трупы крысолюдов. Падальщик поднимается, и амплитуда виляния хвостом резко увеличивается. — Да иди, ешь уже, — говорю я животине, и тот радостно подбегает к телам крысолюдов.

— Да уж, хотел бы я посмотреть на то, в кого он может эволюционировать, — отвернувшись от трапезы Сумрака, отвечаю я Андромеде.

— Не вижу в этом проблемы. Продолжай брать его с собой, чтобы он смог получать опыт, и я уверена, что вскоре ты получишь нужный результат.

— Поживем — увидим, — отвечаю я ИИ. — Ладно, идем, — эти слова были адресованы уже Сумраку, который к тому времени уже успел изрядно потрепать тела крысолюдов, и сейчас лежал на земле, и грыз какую-то кость (предположительно это была нога).

Глава 8

Шахта оказалась больше чем я думал. Она уходила глубоко под землю, и мне оставалось лишь удивляться, как небольшая группа селян, смогла так глубоко ее освоить. Хотя, если говорить максимально правдиво, меня больше удивлял другой факт. За время, проведенное в шахте, я убил порядка двух десятков крысолюдей, но вот что я заметил. Большая часть из них были вооружены кирками. Вернее даже не так. По началу я считал, что кирки это их оружие, но на самом деле, все оказалось по другому. Крысолюды в этой шахте добывали руду, и вот это сильно удивило меня.

— Ада, а зачем им нужна руда? Я думал, расы подобные крысолюдам не занимаются подобными вещами, — решил спросить я мнения ИИ.

— Я вообще была в этом практически уверена! — удивленно отвечает Андромеда. — Мне слабо вериться, что у них есть, например, кузнецы способные эту самую руду обработать. Опять же, торговать с ними вряд ли кто будет, и целесообразность добычи руды, стоит под большим вопросом.

— У меня есть только одна мысль по этому поводу, — немного поразмыслив над ситуацией, отвечаю я искусственному интеллекту. — Скорее всего, они работают на кого-то. И с большой вероятностью, этот кто-то принадлежит к числу разумных рас.

— Мне тоже только этот вариант в голову приходит, но если все обстоит действительно так, то у меня возникает большой ряд вопросов.

— Как впрочем, и у меня, — задумчиво произношу я. — Ладно, в любом случае, рано или поздно нам придется разобраться, что тут твориться, поэтому смысла гадать нет.

— Ито верно, — отвечает Ада, и я начинаю спускаться глубже в шахту.

Острые зубы крысолюда смыкаются на моей ноге.

— Ай! — ударяю его кромкой щита, но он все равно не отцепляется. Вот же тварь! Пытаюсь ударить его мечом, но в мою руку вцепляются сразу несколько крысолюдов.

— Сумрак! — кричу я падальщику, и слышу сзади знакомое рычание.

Вдруг земля уходит у меня из-под ног, и я начинаю падать на землю. Успеваю посмотреть вниз, и вижу веревку, лежащую рядом с моими ногами. Черт! Когда они успели?!

Падаю на землю, и на меня сверху наваливаются сразу несколько тварей, и впиваются в мое тело зубами. Хорошо, что хоть шлем у меня стальной, и его они точно не проходят.

— Арррррррр, — слышу я рык падальщика, и тяжесть, что сдавливала мою грудную клетку, становится меньше.

Краем глаза замечаю, как мой Сумрак, который к тому моменту достиг уже восьмого уровня, вгрызается в шею одного из крысолюдов, поваливших меня, после чего резко дергает головой сначала в одну, а потом в другую сторону, и противник перестает дергаться. Просто сломал ему позвоночник, — проноситься мысль у меня в голове, и я пробую подняться.

С первого раза сделать это у меня не получается. Прежде чем подняться, приходиться несколько раз ударить кромкой щита одну из тварей, после чего спихнуть вторую, и, только после этого, у меня получается встать на ноги.

Оглядываюсь по сторонам, и вижу на земле клинок. Пинаю ближайшего ко мне крысолюда в живот, и он падает на землю, после чего в него тут же вцепляется падальщик. С разворота ударяю кромкой щита прямо в морду стоящему возле моего оружия крысолюду, и его морда превращается в кровавое месиво, а сам он отлетает на метр назад и падает на спину.

Поднимаю клинок, и, встав к Сумраку спиной, оглядываю «помещение», которое судя по количеству крысюков, служило им чем-то вроде казармы.

Трупов валялось много. Больше трех десятков мертвых тел крысолюдов покрывали небольшую площадь, и еще с десяток были серьезно ранены.

— Ада, кинь все полученные статы в выносливость и живучесть, — говорю я ИИ, и тут же ощущаю небольшой прилив сил, а раны, покрывающие мое тело, начинают доставлять мне чуть меньше боли, чем было до этого.