— Ада, давай все в силу, — говорю я искусственному интеллекту, а сам выпрыгиваю из укрытия, пробегаю порядка пятидесяти метров, и прыгаю в следующие кусты. Ложусь на живот, и не медля ни секунды, начинаю по-пластунски выползать из них, стараясь при этом издавать как можно меньше шума. В этом укрытии я задерживаться не собирался. Бандиты видели, куда я побежал, и где собирался прятаться, поэтому нужно было сделать так, чтобы они вновь не знали, где я нахожусь, и именно этим я и собирался заняться в ближайшее время.

Чувство опасности забило тревогу, когда я выбрался из густых зарослей куста больше чем наполовину. Что-то падает в заросли возле меня, а затем раздается мощный взрыв.

Успеваю закрыть лицо рукой, и мощной ударной волной меня отбрасывает назад.

Это было больно. ОЧЕНЬ больно. Собирая все на своем пути, я пролетаю сквозь густые заросли, и врезаюсь в дерево, которое и останавливает мой полет.

— Ада, я что-нибудь сломал? — спрашиваю я ИИ, и пытаюсь подняться.

— Нет, но получил несколько серьезных гематом, плюс трещины в нескольких ребрах. Повезло тебе, что ты эволюционировал. Хобгоблины оказались довольно крепкой расой. Будь ты еще гоблином, подобные увечья были бы для тебя смертельны.

— Понятно, — я принимаю вертикальное положение, и данное действо откликается резкой болью во всем теле.

— Он сдох?! — послышались неуверенные крики бандитов. Ага, как же!

Стараясь делать это как можно тише, делаю несколько шагов назад, и огибаю дерево, в которое врезался. Прислоняюсь к нему спиной и начинаю перезаряжать арбалет.

Стоит стреле оказаться на месте, я вдруг ощущаю странное чувство, которое зародилось в области груди. Будто бы что-то теплое приложили к моей коже. Что это?!

— Кинг, ты чувствуешь это?! — обеспокоенно спрашивает Андромеда.

— Да… Как будто меня что-то согревает, — отвечаю я искусственному интеллекту, и сплевываю кровью на землю. — Как-то странно все это…

— Это амулет, — задумчиво произносит Ада. — На него наложены какие-то чары.

— Надеюсь не вредоносные, — беря в руки подарок леди Винтер, и поднося его к глазам, отвечаю я Андромеде.

— Вряд ли, она же с себя его сняла.

— Ито верно, — покрутив кулон перед глазами, и не увидев ничего подозрительного, я отпускаю его, и он возвращается на прежнее место.

Слышу приближающиеся ко мне шаги. Стараясь не издавать ни звука, ложусь на землю, и, приняв удобное положение, прицеливаюсь в то месту, откуда доносились шаги.

— Вот это я понимаю магия! Эххххх, было бы у нас побольше таких пузырьков! — произносит кто-то из бандитов. — Да после такого взрыва от этой зеленокожей твари вообще ничего не осталось! Даже искать бесполезно.

— Да ты даже не докинул до тех кустов, в которых он прятался! Говорил я тебе, что лучше бы я кидал! — недовольно отвечает второй разбойник.

— Да все я докинул! Взрыв-то видел, какой был!

— Видел я до куда в ты докинул! Его, чай, только слегка зацепило!

Ага, слегка… Я машинально дотрагиваюсь до места, где болело больше всего, и чувствую там легкое покалывание, будто бы туда, поочередно, впились несколько сотен маленьких иголочек. Больно не было, но ощущения были довольно странные.

Замечаю голову [Бандита? — го уровня]. Черт, даже уровень его определить не могу!

— Ада, почему мои уровни обнулились?

— Честно, не знаю. Слишком мало информации, на основе которой я бы могла сделать предположения.

— Понятно… — навожу прицел арбалета на голову бандита, и нажимаю на спусковой крючок.

— В интеллект, — говорю я Андромеде, и, спрятавшись за деревом, начинаю перезаряжать оружие последним арбалетным болтом.

— Он жив! Эта тварь жива! — продираясь сквозь кусты, заорал бандит.

Прицеливаюсь.

— Парни! Он жи… — договорить он не успевает, ибо металлическая стрела аккуратно входит в его затылок, принося ему верную смерть.

Поднимаюсь и крадучись начинаю смещаться в сторону разбойников, обходя их по дуге.

Глава 2

На стоянке, возле логова Гребня, царил настоящий хаос. Разбойники метались по лагерю, хапая самое дорогое, что попадалось им под руку, и бежали в сторону тракта. Один из них, даже попытался прихватить с собой обоз с награбленным, но поклажа была слишком тяжелой, и колеса тонули в мягкой земле, поэтому лошадь не могла сдвинуться с места.

— А ну, пошли прочь! — разбойник, недолго думая, решил облегчить кобыле ношу, согнав с обоза женщин.

Сопротивляться девушки не стали.

— А ну! Пшла! — разбойник берет уздечку в руки, и тянет лошадь за собой, а через секунду получает стрелу промеж глаз.

— Стоять! Все! — громкий голос Бритвы разносится по стоянке, и большая часть бандитов действительно перестают суетиться, и останавливаются. Держась за рану в груди, главарь разбойников оглядывает всех гневным взглядом, и перезаряжает арбалет. — Кто еще хочет убежать?! Думали меня уже можно списать со счетов?! — произносит он и смачно плюет на землю вязким сгустком крови. Бритва достает из внутреннего кармана пузырек с ярко-красной жидкостью и выпивает его.

— Но… Он еще жив, — произносит один из бандитов и тут же замолкает, как только Бритва поворачивает голову в его сторону.

— Я тоже, — грозно отвечает Бритва своего подельнику, и тот опускает взгляд вниз. — Так, а ну все самое ценное к обозу! Баб с собой брать не будем, поэтому перед дорогой можете развлечься! — он кивает в сторону девушек, а сам подходит к одной из сумок с поклажей, берет из нее несколько арбалетных болтов. Если эта тварь все еще шныряет здесь, они ему точно пригодятся…

Я сидел на толстом суку дерева и наблюдал за бандитами.

— Чего и следовало от них ожидать, — слышу я голос Андромеды. — Без Бритвы, они просто неорганизованное стадо душегубов.

— Ну, ничего удивительного, — я пожимаю плечами. — Бритва был их стержнем, кстати о нем. Смотри, — я указываю пальцем в сторону главаря банды, который поднялся и выстрелив в своего подельника, начал что-то говорить остальным бандитам.

— Плохо, жаль, что ты его не прикончил.

— Еще будет время, — отвечаю я Андромеде. — Кстати, не знаешь, почему я так сильно хочу есть?! Я кроме как о еде, даже думать ни о чем другом не могу.

— Все из-за изменения твоего тела. Раньше ты был гоблином и весил около двадцати трех — пяти килограмм. Сейчас же ты стал хобгоблином, и твои размеры порядком увеличились. Твой организм в шоке от подобных метаморфоз, и понятное дело, что разницу в весе ему хочется как-то компенсировать.

— Понятно… — отвечаю я Андромеде, и мой живот отзывается громким урчанием. Да уж, в таком состоянии воевать будет непросто, но в тоже время и оставлять этих тварей без присмотра тоже не хочется…

И все же уйти пришлось. Решение это мне далось нелегко, но для его принятия у меня было несколько причин. Во-первых — стало светать. Несмотря на то, что было раннее утро, вокруг было уже светло, что сильно сказывалось на моей эффективности. Я был опасен ночью, и практически бесполезен днем.

Во-вторых, как только Бритва вновь взял на себя командование, бандиты вновь выставили дозоры, и начали охранять занимаемый ими периметр, что многократно осложняло мне задачу подобраться к ним незамеченным (особенно в светлое время суток).

Ну и в-третьих это голод. Есть хотелось так, что поймай я сейчас что-нибудь живое, слопал бы прямо так, не гнушаясь сырым мясом.

В лагере меня встречал падальщик, который каким-то образом успел получить еще один уровень, и стал еще больше. К тому моменту, чувство голода достигло своего апогея. Есть хотелось так, что когда я увидел своего питомца, от верной смерти его спасли инстинкты (он видимо почувствовал что-то неладное) и то, что он бегал быстрее меня…