— Есть некие предположения, что в процессе урегулирования конфликта, могут возникнуть проблемы, — хозяин болот почесал бороду. — Ректар же, может снизить вероятность их возникновения, — мужчина улыбнулся.

— А, ну тогда понятно. Вряд ли найдутся желающие сразиться с этим чудовищем, — произнесла Арето, и ящер-тиран оскалился, обнажая свои клыки.

— Спорное утверждение, — задумчиво ответил Тибран. — В последнее время, ящеролюды сильно расплодились, а все из-за того что у них появился сильный вожак. Аршер сильный воин, и в его подчинении находятся порядка четырех десятков умелых охотников, для которых ящер-тиран не будет представлять большой опасности.

— Тогда зачем мы теряли время, заходя сюда? — спросила Арето.

— Дело в кариптах. Я уверен, что именно они затеяли драку. Проблема в том, что это раса отличается наличием магических способностей и предрасположенностью к боевой магии, особенно огненной. Ректар же, имеет очень интересную чешую, которая защищает его от огня, и плюс ко всему обладает хорошим сопротивлением к другим видам магии.

— Удивительные существа, — произнесла Арето, смотря на монстра.

— И не говори, — Тибран улыбнулся. — Мы иногда устраиваем охоту на ящеров-тиранов, ибо доспехи из их кожи хорошо подходят для того, чтобы давать отпор магам культа древнего Бога.

— За шкуру такой твари, моя подруга бы душу отдала, — усмехнувшись, произнесла Арето.

— Не только твоя подруга. Воины храма тоже пытались на них охотиться. В итоге пять вылазок и больше пяти сотен трупов охотников, — на лице Тибрана появилась коварная улыбка. — Ладно, идемте, пока не случилось чего плохого. За мной, — говорит он ящеру-тирану, и спрыгивает с помоста прямо в болотную жижу.

— Идем? — спрашиваю я Арето и она кивает.

Ну, пора посмотреть поближе на болотное царство, и как тут решаются проблемы…

Глава 10

Как оказалось, не все дома, строения и жилища здешних обитателей располагались на деревянных помостах. Например, сейчас мы проходили мимо довольно крупного комплекса, устроенного довольно интересным образом. Суть его была проста. По всему периметру комплекса, в жижу были вбиты длинные деревянные балки, которые соединялись друг с другом при помощи толстых канатов, образовывая что-то вроде веревочной клетки. Потолок представлял точно такую же конструкцию, на которую подвешивались небольшие домики-гамаки.

— Здесь, в основном, живут гоблины, — пояснил мне Тибран, видя мой заинтересованный взгляд. — Дерево слишком ценный ресурс на болотах, поэтому мы стараемся экономить его по максимуму, в связи с чем придумываем подобные конструкции.

— А какую роль они играют в твоих владениях?

— Слуги. По сути они стоят на самой иерархической ступени, и выполняют всю грязную работу, ибо на большее не способны. Понимаешь, на из-за огромного обилия рас нелюдей, и отсутствия какой либо денежной единицы, на болотах сложилась очень сложная система взаимодействия друг с другом, — хозяин болот задумался. — Здесь каждый занимается тем, что у него лучше всего получается. Например, ящеролюды очень хорошие охотники, которые хорошо выслеживают добычу, знают повадки здешних монстров, и могут их выслеживать. Такары отличные добытчики древесины. Тролли воины и грубая сила.

— И как работает эта сложная система взаимодействия? — спросила Арето.

— Все просто, — Тибран улыбнулся. — На обмене.

— Это как? — амазонка покосилась на меня, и я пожал плечами.

— Хм-м, как бы получше выразиться, — Тибран задумался. — Как я уже говорил ранее, все нелюди, живущих на болотах, хороши как правило в одном, максимум в двух вещах. Кроме разве что гоблинов. Они в принципе бесполезны, и могут выполнять лишь грязную работу вроде уборки, — хозяин болот почесал залысину, видимо обдумывая, как правильно выразить свои мысли. — Приведу простой пример. Вот допустим есть охотники ящеролюды, и им удалось поймать несколько тушек монстров. Эти тушки они могут поменять на свои нужны, будь то древесина, предметы быта, или что-нибудь другое. В свою очередь такары добыли в джунглях много дерева, но транспортировать его для них слишком долго и неудобно, поэтому легче попросить троллей, или погонщиков, которые в обмен на свои услуги тоже получат то, что им необходимо.

— Вроде все понятно, но возникает один вопрос. Кто определяет сколько тушек стоит дерево, или наоборот? — задала Арето вопрос, ответ на который тоже меня интересовал.

— Я, — ответил Тибран и улыбнулся. — Я правитель этих земель, а значит и мне решать подобные вопросы.

А, так вот что имел в виду гоблин, когда говорил, что все решается через хозяина болот. Да уж, интересная у него система…

— Как все сложно, — произнесла амазонка.

— Это только на первый взгляд. Все давно уже отлажено, и пока система не давала сбоя, — усмехнулся хозяин болот.

— И какой самый ценный у вас ресурс?

— А как вы думаете? — на лице Тибрана появилась лукавая улыбка.

Я задумался.

— Люди, — практически одновременно произнесли мы.

— Верно, — хозяин болот довольно ухмыльнулся. — Как я уже говорил, большая часть жителей этих земель просто обожают человечину, и общины нелюдей готовы обменивать любые ресурсы, лишь бы видеть на своем столе кого-нибудь из представителей разумных рас.

— Это отвратительно, — произнесла Арето, и я заметил как амазонка переменилась в лице. Если раньше она смотрела на Тибрана с интересом, то теперь в ее взгляде читалось лишь презрение и гнев.

— Я понимаю ваши чувства, но не забывайте где вы находитесь! — хозяин болот смерил Арето холодным взглядом от которого даже у меня побежали мурашки по спине. — Я запрещаю в моих владениях есть детей. Если подобное происходит, любая община сильно карается, и подобного на болотах уже не было больше трех лет. Это единственное, что я могу сделать в подобных условиях. Поддерживать мирное существование такого большого количества разных нелюдей невероятно сложная задача. Мир держится на волоске, и каждый день случаются конфликты, последствия которого вы сможете скоро увидеть. Я не злодей и не монстр, но я и не всесилен, — хозяин болот посмотрел в глаза Арето, и та отвела взгляд.

Впереди послышались звуки сражения.

— Надо поторопиться! — произнес Тибран, и ускорил свой шаг. Нам ничего другого не оставалось, как последовать его примеру.

Как и доложил гоблин, на небольшом участке болотной жижы, между двумя поселениями принадлежащих ящеролюдам и кариптам, разразилась настоящая бойня. Повсюду лежали тела как представителей одной расы, выглядящих как смесь человека и ящера, так и других. Последние я бы окрестил как жаболюдей. Если ящеролюды выглядели стройными высокими воинами, то карипты наоборот были гораздо ниже, но зато раза в полтора шире своих «собратьев».

Наш приход, разумеется, не остался незамеченным и как только представители земноводных увидели ящера-тирана, тут же замерли и перестали сражаться.

— Что тут происходит?! — спросил Тибран, и смерил сражающихся недовольным взглядом.

Ничего себе они тут устроили! — подумал я, смотря на многочисленные трупы как представителей одной расы, так и другой. Причем мертвых ящеролюдов, на первый взгляд, было больше. Их тела лежали поверх болотной жижы, и большая часть из них была сильно опалена. А вот и та самая огненная магия в деле. Интересно, они прям именно магию используют, или же просто могут выдыхать огонь, как это делали кобольды?

Я посмотрел на жаболюдей, которые имели ярко-красную кожу-чешую, которые если честно, выглядели как-то уж больно нелепо. Огромная жабья голова, низкое тучное тело с большим животом и тоненькие ручонки, которые явно показывали, что воины они скорее всего, так себе.

На вопрос Тибрана никто не ответил.

— Мне повторить вопрос?! — спросил он, и его ящер-тиран сделал несколько шагов вперед, и открыл пасть, видимо почувствовав напряжение хозяина.

Снова молчание.

Боковым зрением, я заметил как один из ящеров и жаболюдей переглянулись друг с другом. Хм-м, странно…